图片来源：视频截图

30多年来，F/A-18大黄蜂战斗机一直让“蓝天使”特技飞行队的观众们惊叹不已，现在，它们于周三迎来最后一次飞行。

美国海军飞行演示中队将最后一次驾驶F/A-18 A/B/C/D大黄蜂战斗机，在佛罗里达州和阿拉巴马州上空飞行30分钟。这次飞行将标志着“蓝天使”正式过渡到F/A-18E/F超级大黄蜂。

“蓝天使”指挥官兼飞行队长布莱恩·凯塞林在一份关于此次飞行的声明中说:“我们非常荣幸有机会向那些在30多年来一直飞行、维护和支持这个平台的团队致敬。”“我们非常感谢‘蓝天使’过去和现在给团队带来的专业知识和操作知识，我们期待着，在我们完全过渡到驾驶超级大黄蜂的过程中加强我们的操作。”

从佛罗里达州彭萨科拉海军航空站起飞后，观众们应该可以在美国东部时间周三下午4点到4点30分之间在多个地点看到大黄蜂身姿。

观赏地点包括阿拉巴马州的橘色海滩、海湾海岸和摩根堡，以及Ferry Pass、Navarre海滩、彭萨科拉海滩、Perdido Key、社区海事公园和佛罗里达州彭萨科拉市中心的Palafox街。

在一份新闻稿中，海军官员提醒任何观看的人，要遵守美国疾病控制与预防中心发布的新冠病毒健康和安全指南。该指南建议佩戴口罩，人与人之间保持至少六英尺的距离。

“蓝天使”将以崭新的超级大黄蜂开启2021季，这也是其75周年的纪念日。他们计划于11月16日在彭萨科拉开始冬季训练，并计划于1月前往加利福尼亚州埃尔森特罗的冬季训练基地。

今年6月，美国海军交付了F/A-18最新型号的两架超级大黄蜂Block III。F/A-18自1983年以来一直在海军和海军陆战队服役，灵活的设计经历了保时捷911一样的演变。

原大黄蜂的两种系列，A/B和C/D先于波音F/A-18E /F超级大黄蜂，后者为一种更大更有能力的F/A-18于1999年引进。从那时起超级大黄蜂已经被更新为“Block II”模型，现在有一个“区块III”超级大黄蜂。

和最新（第8代）保时捷911一样，超级大黄蜂也不算一款全新的型号。波音F/A-18和EA-18G项目开发主管Jennifer Tebo称，这是一种“更具网络化和生存能力”的超级大黄蜂。但它对海军航空兵的重要性不能被低估。

尽管F-35C于2019年2月进入海军服役，超级大黄蜂仍将是海军航母空军的骨干。据海军称，舰队中有600多架超级大黄蜂和咆哮者(超级大黄蜂的电子战版本)，但没有计划退役日期。

国防部只购买257架F-35C用于舰载机中队。海军陆战队计划购买67架F-35C用于航空母舰，353架F-35Bs垂直起降用于陆地和其它舰船。这意味着，在可预见的未来，超级大黄蜂的数量将几乎是美国航空母舰上F-35的两倍。

波音公司于2019年5月与美国海军签署了一份40亿美元的合同，购买78架新建造的Block III超级大黄蜂，将于2024年春天交付。Tebo表示，波音公司还将把目前所有的Block II超级大黄蜂(550多架飞机)转换为Block III配置，交付时间定于2023年至2030年中期。

现在海军手中的两架Block III喷气机将用于航母适应性测试、任务系统检查和机组人员熟悉——让海军飞行员习惯最新的超级大黄蜂的味道。那么海军从Block III模型中得到了什么呢？

Tebo说Block III超级大黄蜂包含5个主要升级。

座舱系统升级

“高级座舱系统(ACS)延续了Block II的传统显示屏，并将它们全部放入一块大的触摸屏玻璃中，这几乎就像飞行员有了一个iPad界面。”Tebo解释说。

尺寸为10英寸乘19英寸，这款平板、可定制的彩色显示器取代了在Block II超级大黄蜂中的4个多功能显示器。双座F/A-18F超级大黄蜂将在前后驾驶舱配备屏幕。万一新触摸屏失败，还有备份显示器和手动按钮。Tebo说，这个屏幕已经飞行了很多次，使用它的飞行员也喜欢它。

一位最近退休的超级大黄蜂飞行员体验了最新的超级大黄蜂，他作为海军试飞员在舰队中驾驶喷气机有超过十年的经验。他说，大屏幕、可定制的ACS将是单座F/A-18E的多功能显示器的“绝佳替代品”。其中一个显示器被称为“情境感知页面”，不会挡住视线

他将ACS与F-35上的显示器进行比较，后者允许飞行员对所呈现的信息进行优先排序，在需要的时候提供相关信息，在不需要的时候隐藏。“它是可定制和可扩展的，你可以设置它为你想要的显示方式，每次你跳进驾驶舱。我是左撇子，所以我喜欢把键盘放在左边，把燃油和引擎信息放在右边。”

保形油箱

自从超级大黄蜂服役以来，它的战斗范围一直是个问题。该战斗机所宣传的航程约为1200海里，比不上F-14D“雄猫”(F-14D Tomcat)的续航能力，后者可在航母甲板上替换。

考虑到超级大黄蜂的战斗半径只有500英里多一点，这种攻击战斗机的飞行距离足以打击目标是值得怀疑的。相比之下，F-35C的作战半径约为670海里。

保形油箱(CFT)应该会有帮助，稍微增加Block III超级大黄蜂的航程。Tebo说，安装在机翼前缘扩展的CFT“提供了一种低阻力的方式来获得更大的航程”。她补充说，油箱可以容纳3500磅的燃料，这使得超级大黄蜂“与包括F-35在内的其它飞机更加兼容”。

波音被问及CFT会给Block III超级大黄蜂带来多少额外的航程时，波音公司发言人贾斯汀·吉布森拒绝提供具体数字，他巧妙地说，航程的增加“使其与F-35航程相当，这样两架飞机就可以继续为美国海军服务。”

前超级大黄蜂飞行员认为CFT是有意义的，他指出洛克希德-马丁的F-16战斗机已经使用CFT很多年了。他说:“我认为它在没有它们的情况下也能像超级大黄蜂一样飞行，具有同样的滚动率和性能。”

Tebo说，少数驾驶过带有CFT的Block III飞机的飞行员报告说，“他们基本上连自己在那里都不知道。”

更低的雷达横截面

根据Tebo的研究，Block III超级大黄蜂将更难被发现，因为它采用了新的处理方法和涂层来降低战斗机对雷达的可见性，即雷达横截面。

可以理解的是，Tebo不会说Block III型号有多隐形，解释称“超级大黄蜂”已经有“很好的雷达截面性能”，Block III的改进“只是一点我们自认为是必要的。”

DTP-N和TTNT

Block III超级大黄蜂的两个新元素是它强大的新型分布式目标处理器网络(DTP-N)任务计算机和它的战术目标网络技术(TTNT)数据链路。

Tebo将DTP-N描述为一个“拥有现有任务计算机17倍计算能力的辅助计算机”。她说，这种开放式架构处理器将为海军提供“用于这架飞机的所有未来算法”所需的计算能力，包括“为飞行员提供更好的决策辅助和更快的决策制定以及参与时间安排的算法”。

换句话说，更强大的任务计算机将能够处理大量数据，并托管能为超级大黄蜂提供新能力的人工智能软件。在去年秋天的一次演示中，EA-18G Growler和DTP-N原型机进行了远程飞行。Tebo说，DTP-N可以让飞行员实现更多的自动化。

根据Tebo的说法，TTNT“就像一个大数据管道”。“高带宽、低延迟、数据链将允许所有的信息从战场进入飞机,我们需要处理决策和推动它回剩下的空军部队,这样我们可以有共同的照片数据和得到更好的态势感知。”Tebo说。

但是TTNT不允许Block III超级大黄蜂直接从F -35接收数据，也不允许将数据直接传递给同一飞行翼的F -35。奇怪的是，Block III超级大黄蜂将不得不依赖仍然有用但已有30年历史的Link -16战术数据链系统来接收F-35的信息。F-35是第五代战斗机，其 “传感器节点”的能力与执行打击和战斗机任务的能力一样突出。

Gibson说:“TTNT将使空军联队与未来打算携带TTNT的其它USN平台(如MQ-25、EA-18G和E-2D)进行更多通信。”

10000小时使用寿命

延长“超级大黄蜂”的机身寿命是海军的首要任务。F/A-18E/F有6000小时的使用寿命，但是这种攻击战斗机在伊拉克、阿富汗和叙利亚近20年的冲突中被大量使用。这已经消耗了大量的超级大黄蜂，导致了更低的准备率，并留下的一些几乎快到使用年头了。

新建造的Block III超级大黄蜂将有10,000小时的机身使用寿命。Block II超级大黄蜂接受Block III改装后，“每架飞机”将获得“额外4000小时”的使用寿命。

红外搜索跟踪系统

虽然不是波音公司Block III升级的正式部分，但根据Tebo的说法，Block III超级大黄蜂采用的中心线坦克红外搜索跟踪系统(IRST)“是Block III超级大黄蜂未来能力不可或缺的一部分”。

该系统赋予Block III模型被动探测和反隐形飞机的能力，如俄罗斯的苏-57第五代战斗机。Tebo说，IRST为Block III超级大黄蜂提供了“我们需要进入未来的被动目标，因为威胁已经从RCS的角度进化而来。”

前“超级大黄蜂”飞行员表示，IRST是一个“隐形均衡器”，并称“Block III和其它美国战斗机部署高质量的IRST，即使在前四分之一远，超100英里的地方，它也能像F -117、B-2、B-22和F-35那样搭载滑翔机。”

Block III超级大黄蜂将通过为期一年的测试计划，到明年夏天初，波音将开始以每月两架的速度交付新飞机。

编译/前瞻高端装备研究组

参考资料：

https://www.military.com/daily-news/2020/11/04/blue-angels-classic-f-18-hornets-take-final-flights-after-34-years.html

https://www.forbes.com/sites/erictegler/2020/06/22/us-navy-just-got-its-first-new-fa-18-super-hornets---here-are-the-key-upgrades/?sh=3459fb963d38

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