近日，国际知名学术期刊《美国国家科学院院刊》发表的一篇关于新冠病毒溯源的论文在网上引发热议。

研究人员使用2019年12月24日至2020年3月4日期间从全球各地采样的160个完整的病毒基因组数据，绘制出新冠病毒的原始传播图，发现病毒通过变异产生三个不同的变异体，分别被列为A、B和C。

该论文证明，A型--最接近于在蝙蝠身上发现的冠状病毒，即原始病毒--在美国和澳大利亚最为常见;由A型突变而来的B型在东亚国家病例中更为普遍;而由B型衍生而来的C型，在在大部分欧洲国家和少量东南亚国家/地区则非常普遍。

论文经报道后，被部分网友解读为证实了病毒起源地为美国。但事情并非如此!

这篇论文的第一作者、英国剑桥大学基因遗传学者Peter Forster在接受美国之音采访时表示，研究表明新冠肺炎的首例感染病例可能是由蝙蝠传到人，并发生在2019年9月13日到12月7日之间，这是通过病毒在中国境内的变异速度推算得出的。

因此2019年12月24日从武汉采样的病毒基因组根本不能准确地告诉我们病毒的起源。为了查明起源，分析更多的蝙蝠来源病毒序列会更有用。

虽然目前还无法断定病毒的确切起源，但可以肯定的是新冠病毒最早是在中国传播开的，而且病毒最早的流行地点可能并不在武汉，而是比武汉更靠南的广东。不过他也强调，考虑到样本数量有限，这只是初步的推断。

Forster表示，这种病毒可能在几个月前最终变异成一种让人体致病的形式，此前它曾在蝙蝠、中间宿主动物甚至人体内已经蛰伏了几个月，但未出现感染病例。

他在VOA上传到Twitter上一份视频中说道：“截止到那个时候(1月17日)，我想我们共有44个来自武汉的样本，当时，其中有42个是B型，只有两个是A型，所以武汉看起来不像是A型(病毒)的早期传播地，42-2，对不对?但如果我们看当时中国的其他地方的样本，只有11个，所以非常少。但在这11个样本中，有7个是A型，4个是B型。C型在那时上是不存在的。所以，如果我看一下这些样本发生在哪里，它们发生在深圳，在广东。所以，它们应该是最早流行于在中国南方地区。”

至于为什么最接近新冠病毒源头的A型病毒在美国和澳大利亚更常见，而东亚流行的却是变异毒株B型。研究者推测，可能是因为突变后的B型对于东亚人更加易感，而B型想要大范围传播至欧美，需要再次突变来克服当地人的免疫抵抗力。

不过根据Forster团队新更新的数据显示，B型的传播变得更为迅猛——从瑞士境内患者身上采集的31份新冠病毒样本中，除一份之外全部属于B型。

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