提这个问题的小伙伴应该是看了最近秘鲁发现4300万年前四足鲸鱼的新闻报道吧，通过化石发现和研究，我们知道鲸鱼的祖先是生活在陆地上的小型哺乳动物，它们在很久之前从陆地上回到水中，然后演化出了完全适应水中生活的哺乳动物家族。

图注：鲸类演化简图，图片来自网络

那么，鲸鱼在早期演化中经历了多久的四足形态阶段呢?

图注：5000（新浪新闻）万年前的地球，图片来自网络

目前已知最古老的鲸类祖先生存于距今5000万年前的南亚，它们就是印多霍斯兽（Indohyus）和巴基斯坦鲸（Pakicetus）。5000万年前正处于始新世时期，当时的南亚还不在今天的位置，它还是一片位于印度洋中的大陆，北面隔着一片海峡与欧亚大陆隔海相望。正是在沿海地带，像印多霍斯兽和巴基斯坦鲸这样的小型陆生哺乳（中国经济网）动物开始进入水中生活，它们是最早的四足鲸鱼。巴基斯坦鲸是古鲸亚目中最原始的成员，所有的四足鲸鱼都属于古鲸亚目。

图注：印多霍斯兽复原图，图片来自网络

图注：巴基斯坦鲸复原图，图片来自网络

鲸类祖先演化成为巴基斯坦鲸科（Pakicetidae）、陆行鲸科（Ambulocet（搜狐新闻）idae）、雷明顿鲸科（Remingtonocetidae）和原鲸科（Protocetidae）。我们以原鲸科为例，这个科的成员依然长有巨大尖长的脑袋，粗壮的身体和没有尾鳍的长尾巴。原鲸科动物长有强有力的四肢，大部分依然能够在陆地上行走，但是有一部分成员尽管长有四肢，但是腰带和后肢已经无法承受身体的重量，所以只能呆在海洋之中。原鲸科包括三个亚科，分别是：Protocetinae，Makaracet（搜视网）inae和Georgiacetinae。

图注：古鲸亚目分类图，图片来自网络

原鲸科中比较有代表性的物种罗德侯鲸（Rodhocetus），生活在距今4800万至4000万年前的巴基斯坦，其外形粗壮，就像一条鱼雷，它的脑袋尖长、眼睛大，四肢强壮，脚趾间可能有脚蹼，更适合水生生活，不过依然能够在陆地上活动。（中国新闻网）

图注：罗德候鲸复原图，图片来自网络

原鲸科的原鲸（Protocetus），生活在距今4500万年前的埃及，其外形已经类似今天常见的鲸鱼，具有尾鳍，四肢明显变小，是完全适应水中生活的表现。

图注：原鲸复原图，图片来自网络

在原鲸科之后演化出来的龙王鲸科（Basilosauridae）则已经适应了海洋（凤凰网）生活，后肢变得很小，它们已经不是真正意义上的四足鲸鱼啦。

从巴基斯坦鲸科到原鲸科，四足鲸鱼大约生活了1000万年的时间，而这次在秘鲁发现的四足古鲸很可能就属于原鲸科。

图片来自网络，侵删

谢邀。

什么?鲸鱼有四条腿?是的，你没看错，鲸鱼的祖先确实有四条腿。其实，鲸鱼的祖先以及演化史一直以来在科学界都是个谜团。在没有发现一些与鲸鱼相关的化石之前，科学界比较统一的说法就是鲸鱼是由早期的水生哺（央广网）乳动物进化而来的。但是，随着一些化石的被发现和研究，鲸鱼的演化之路被重新的改写和定义。下面我们来简答的看一下鲸鱼的演化史。

鲸鱼的演化史

现存的所有生物都是经过漫长的进化而来的，比如鳄鱼就有着约8500万年的进化史，鲨鱼则有着接近5亿年的进化史，而鲸鱼也不例外，同样有着漫长的进化史。

鲸鱼虽然名字里有（西北要闻）“鱼”，但它不是鱼，而是一种水生的哺乳动物，其中我们常见的海豚就是鲸鱼的一种。那么，鲸鱼的祖先是什么动物呢?

在2019年以前，科学界对于鲸鱼祖先的定义就是一种古老的水生哺乳动物，但是在2019年4月的一次重大发现之后，这个说法被重新的改写了。

2019年的4月，皇家自然科学研究所的专家兰伯特（Olivier Lambert）及其团队，在秘鲁南部离海边1公里的沙漠挖出被命名为Peregocetus pacificus（人民政协网）的鲸豚类祖先化石。虽然之前曾经多次发现过鲸类的化石，但是由于残缺不全缺乏有力的数据，以至于无法推断鲸鱼到底是由什么形态进化而来的。而这具化石非常的完整，它有着下颚、牙齿、脊椎、肋骨、前后腿及可能有蹼的长脚趾，这具化石约有4米长，并且能够清晰的看到尾巴的痕迹。因此，科学家推断，早期的鲸类是一种可以四脚行走的半水生哺乳动物。

通过对化石的深入研究，科学家发现，这具化石生存的年代大约在距今4200（网易新闻）万年前，它与现存的鲸类有着最相似的骨骼形态以及相似的基因序列。

其实，早期科学家们就发现了鲸鱼的祖先，它是生活在距今5000万年前的巴基斯坦古鲸，根据化石推断，科学家认为它是一种纯陆地或浅水区生存的哺乳动物，但是，一直以来，没有找到巴基斯坦古鲸继续进化的证据。而这次的发现正好弥补了这一缺失。

（巴基斯坦古鲸复原图）

至此，鲸鱼的演（搜狐新闻）化路线的雏形就出现了。在5000万年前，鲸的祖先还是四脚的纯陆生哺乳动物，到了4200万年前左右，它们慢慢的适应了海洋生活，四肢慢慢退化，有着极强的游泳能力，其中一些四脚鲸鱼通过海洋到达了不同的海域，在不同的环境下又演化出了不同的种类。

总结

从鲸鱼的演化史上看，巴基斯坦古鲸出现的最早，约在距今5000（中国新闻网）万年前就出现在了地球上，而且生物学家将它定义为古鲸，也就符合四脚鲸鱼的定位。但是由于巴基斯坦古鲸很少会在水中生存，所以叫“鱼”有些勉强，而真正能够称得上是“四脚鲸鱼”的就是4200万年前进化后的鲸类了。

因此，四脚鲸鱼大约生活在距今4200万年前左右。

一项新发表的研究揭示了现代鲸鱼的祖先，奇怪的是，它们利用四条腿在水中游动。根据该研究，古生物学家2011年在秘鲁洞穴中发现了其中一种（百度新闻）生物的骨骼残骸。这种化石使研究人员能够更好地了解现代鲸鱼的进化。

这项研究来自比利时皇家自然科学研究所，该研究所报告说古代鲸鱼的骨骼可以追溯到大约4300万年前。在它们的早期形式中，鲸鱼是具有四条腿的生物 - 确切地说是有蹄类哺乳动物 - 其体型与与狼的体型差不多大。鲸鱼在亚洲南部进化，从水陆两栖动物慢慢进化为水生动物。

秘鲁鲸鱼的化石是该（搜狐新闻）地区发现的最古老鲸鱼化石，其可追溯到4260万年前。这代表了在巴基斯坦和印度以外发现的最完整的鲸鱼祖先骨骼，帮助回答有关这些生物及其进化的问题。

在秘鲁发现的四足鲸鱼有一条尾巴，其中第一条椎骨类似于其他两栖哺乳动物，包括水獭和海狸。据研究人员说，鲸鱼的祖先可能以类似的方式游泳。

四足鲸鱼最终演变成一种类似的（新浪网）生物——龙王鲸。龙王鲸演化出多个后代，须鲸和齿鲸的分类就是在这之后出现的。